CAEN EN GRAN CAIMAN TRES AFGANOS LLEGADOS DE CUBA

By Ruy Ferreira

Según las autoridades, arribaron por vía aérea utilizando pasaportes falsos de Pakistán

En un esfuerzo por cooperar con Estados Unidos después de los atentados de la semana pasada, las autoridades policiales de las islas Gran Caimán, un protectorado británico en el Caribe, al sur de Cuba, confirmaron ayer el arresto de tres ciudadanos afganos que arribaron allí en agosto del año pasado con pasaportes falsos en un vuelo desde La Habana.

Según un comunicado del gobierno de las islas, los tres hombres de confirmado origen afgano arribaron a Gran Caimán el 20 de agosto del año pasado en un vuelo desde Cuba y se presentaron tres días después a las autoridades diciendo que habían acabado de desembarcar de un carguero que supuestamente los trajo de Turquía.

En esos momentos, las autoridades no dieron relevancia internacional al arresto de los tres hombres en territorio de Islas Caimán, pero tomaron la iniciativa después de los ataques terroristas a Nueva York y Washington D.C., lo cual desató una verdadera cacería a nivel mundial de presuntos miembros de la red de Osama bin Laden, a quien Estados Unidos responsabiliza de los atentados.

``Las autoridades procedieron a interrogar a los tres individuos para tratar de determinar su identidad. El 28 de agosto del año 2000, la información fue enviada a Londres, a la Oficina de la Mancomunidad Británica (FCO, por sus siglas en inglés). El 2 de octubre, los hombres fueron confinados a la prisión norte del cuartel central de la policía'', indicó el comunicado oficial.

Según la nota, el 10 de octubre del año pasado, las autoridades de Islas Caimán, indicaron a la FCO que tenían serias dudas sobre la versión contada por los hombres acerca de su arribo a las islas y que parecía ``probable que llegaron aquí el 20 de agosto en un vuelo desde Cuba usando falsos pasaportes paquistaníes''.

El origen afgano de los tres hombres fue determinado por varios expertos legales y lingüistas que los entrevistaron separadamente al menos en cuatro ocasiones. Las autoridades dijeron que tomaron contacto con países como Afganistán, Pakistán y Canadá para averiguar sus identidades, pero sin éxito. El comunicado no refiere que las averiguaciones hayan abarcado a La Habana ni indica, siquiera, sus indentidades, reales o ficticias.

En abril de este año, los tres fueron puestos en régimen de residencia vigilada porque el departamento de inmigración local no pudo demostrar ante un tribunal que representaban un peligro para las islas.

Sin embargo, las autoridades admitieron en su nota que existe preocupación pública sobre su permanencia en suelo de Gran Caimán, principalmente después de los atentados de la semana pasada, por lo cuál fueron arrestados de nuevo e interrogados por enviados de Estados Unidos.

El tráfico de ciudadanos árabes en el Caribe, con pasaportes falsos de Pakistán, no es nuevo. En julio de 1999, la Patrulla Fronteriza en el sur de la Florida arrestó a dos ciudadanos hindúes y un pakistaní que secuestraron una embarcación cubana con dos tripulantes de la isla e intentaron entrar ilegalmente a Estados Unidos.

Durante los interrogatorios, los secuestradores dijeron que en esos momentos había en Cuba varios ciudadanos de India y Pakistán preparándose para ingresar clandestinamente por el sur de la Florida.

Desde los atentados, ciudadanos árabes con pasaportes paquistaníes falsos han sido arrestados en Portugal, Macao, las Islas Azores, Malasia, Filipinas, Italia y Francia.

A fines de 1998, el gobierno federal desmanteló una vasta y compleja red internacional de contrabando de indocumentados. Una operación que comenzaba en el sur de Asia, seguía a Moscú y hacia escala en Cuba y otros países latinoamericanos.

Un estadounidense que fue arrestado durante 31 días en Cuba por sostener contactos con disidentes, dijo a El Nuevo Herald, en julio pasado, que durante su estancia en una cárcel de inmigración cubana se encontró con varios ciudadanos de países árabes que esperaban ser deportados.

``En el pasillo donde estuve había celdas ocupadas por gente de Afganistán, Pakistán y otros países árabes y de Asia; los presos comentaban que querían ir a Estados Unidos, pero no tenían documentos y los cubanos los habían arrestado'', dijo Ron Douglas Shelton, de 41 años.

En mayo de este año, el gobernante cubano Fidel Castro, de gira por Irán, pronosticó en un discurso ante estudiantes de la Universidad de Teherán que ``el gendarme imperialista está destinado al fracaso'' y ``ustedes lo han destruido no con las armas sino con el pensamiento''.

Aunque en ese entonces, Castro manifestó su solidaridad con el mundo árabe, fuentes de inteligencia en Estados Unidos no creen que eso implique necesariamente un apoyo o contactos con los estrategas de los atentados de la semana pasada.

Según las fuentes, que pidieron el anonimato, el gobernante cubano sabe que su país está incluido en una lista estadounidense de países que apoyan algunos movimientos terroristas y el presidente, George W. Bush, ha anunciado que la emprenderá contra aquellos que den albergue a Osama bin Laden y sus hombres. Por lo tanto, añadieron, ``es muy poco natural que exista una alianza en eso''.

Además, señaló una de las fuentes, Osama bin Laden siempre ha sido un anticomunista y un antisoviético, que según medios de prensa fue entrenado durante la Guerra Fría por la estadounidense Agencia Central de Inteligencia (CIA), lo que hace los contactos con Castro ``mucho más que improbables''.

De hecho, este martes, el vocero del Departamento de de Estado admitió que Estados Unidos contactó a La Habana en busca de informaciones sobre los atentados terroristas.

En estos días, ``los contactos con Cuba se han intensificado. Hemos pedido a los cubanos cualhquier información que pudieran tener sobre los ataques terroristas'', dijo en una conferencia de prensa el portavoz, Richard Boucher, mencionando que los contactos se hicieron a través de la Sección de Intereses de la isla en Washington, D.C.

RUI FERREIRA
El Nuevo Herald

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