LA RASTRA
«YO IBA EN LA RASTRA DE LA MUERTE»
Un Reportaje especial
de la Revista «Tridente» por Benjamín de la Vega. En «El Avisador»
reproducimos el relato y lo dedicamos a Alfredo Cervantes ("Cuco"),
José Ignacio Macia, René Silva Soublete, José Millán, Santos Gil Ramos,
Hermilio Quintana, Moisés, Santana, José Vilarello, a sus familiares,
especialmente a sus hijos.
Recién liberados los
invasores miembros de la Brigada 2506, el periodista Benjamín de la Vega se dio
a la tarea de entrevistar a los supervivientes de la Invasión que recién
obtenían la Libertad después de casi dos años de prisión en las ergástulas
castristas. Con la cooperación de nuestro director, el también brigadista
Edgar A. Fernández y muchos miembros de la Brigada 2506 que relataron sus
experiencias, así se publicaron los abusos que fueron cometidos en violación
de leyes internacionales a prisioneros de guerra y los derechos humanos de
los prisioneros y sus familiares a raíz de la invasión de Bahía de Cochinos.
Como un homenaje a
esta importante fecha para los cubanos en el exilio y en nuestra patria, el
semanario 'El Avisador' reproduce el relato y se le dedica a las personas
arriba mencionadas, que todas sintieron el terror que compartimos en aquella
rastra No. 319 de la empresa 'Interamerica S.A.', cuyo propietario Mike
Padrón, por ironías del destino fue uno de los 190 prisioneros que
participaron en el fatídico viaje en que perdieran la vida valiosos patriotas
que habían peleado de frente a los traidores que vendían la patria al
imperialismo ruso.
Dejemos que el reportaje
de Benjamín de la Vega descorra el terror según lo contaba el brigadista
Edgar A. Fernández, recién liberado de la pesadilla de perder una batalla que
pudo haber significado la libertad de su patria, oportunidad que se perdió
por la traición a la Libertad y al Pueblo de Cuba.
"Nueve horas
duró aquel fatídico viaje, semi-inconscientes, caídos unos encima de otros
pisando los cadáveres de nuestros compañeros muertos, los prisioneros que
íbamos rumbo a La Habana. Han pasado ya 36 años de la execrable masacre, en
que la crueldad comunista produjo la muerte a prisioneros y graves síntomas de
asfixia a otros 120. La historia demanda un recuerdo de este vil episodio. En
el fragor del combate todo se concibe y hasta todo se perdona, pero sólo los
cobardes se ensañan con los que son prisioneros. El autor de esta masacre lo
fue Osmani Cienfuegos, el que aún años después de este episodio no se le ha
encontrado una solo referencia histórica que combatiera frente a los invasores...
La fecha fatídica es
la del sábado 22 de abril de 1961. Cinco días después del desembarco heroico
en Bahía de Cochinos, en el sur de la bella isla de Cuba. 1.500 bravos
combatientes se enfrentaron a fuerzas superiores estimadas en unos 62,000
hombres, fue una batalla de honor. El día 21 unos 20 hombres de mi batallón,
el segundo de infantería, habíamos sido capturados en la parte noroeste de la
Ciénaga de Zapata, ya habíamos casi roto el cerco que rodeaba los pantanos de
la misma, y nos dirigíamos al Central Australia. Al ser hechos prisioneros
fuímos enviados nuevamente al sur hacia el poblado Girón, los prisioneros éramos
hacinados en unas casitas de mampostería del centro turístico que allí se
había construido...
Ya nuestro grupo,
llevaba cuatro días sin ingerir alimentos. El cansancio terrible que
teníamos, vencía la incertidumbre y las inquietudes de nuestro espíritu, nos
reconfortaba cada vez que veíamos la cara de algún compañero con el cual se
había perdido contacto durante las batallas. El cansancio físico pudo más que
nuestro dolor ante la derrota y el sueño nos venció. La mayoría dormía
plácidamente y solo nuestro sueño era interrumpido por disparos y bombas
esporádicas en la lejanía o el quejido de los que heridos, permanecían en
aquellos cementos fríos sin atención médica. Al despertarnos y sentir los
motores de camiones que arribaban, nos daba ira ante la impotencia, y nos
preguntábamos, "¿Señor, porqué Señor?..."
.
A medida que avanza
el relato, los terribles días que sembraron luto en el pueblo cubano y que
llevaron a las cárceles a casi 300,000 personas, el joven ex-combatiente no
se detiene, con respiración entrecortada y acelerada continúa. El sudor perla
de continuo su ancha frente, con señas de una calvicie incipiente a este
joven nacido en la Provincia de Oriente de sólo 30 años.
En el confortable
'Florida Room' de esta casa del noroeste de la ciudad de Miami, revive los
momentos más difíciles de este joven cubano. "La pérdida de una batalla
", nos dice Edgar A. Fernández, no cambiará el destino de nuestra
patria, y prosigue el relato...
Al amanecer después
de largas horas de combate, en las arenas de 'Playa Larga', los encuentros
casuales con tropas en su viaje al norte para romper el cerco, habían dejado
marca en la fortaleza de aquellos hombres valerosos. Serían aproximadamente
las seis de la mañana cuando los prisioneros fueron sacados de las casitas, y
alineados mientras los escoltas anunciaban jubilosos... 'usted es ahora el
campo de tiro de Limonar que allí quedan...', los fusilan, y se acabó...
"Las puertas de
la rastra abiertas de par en par, era un camión refrigerado, estaba guiada
por un señor que fuera empleado de la empresa y que fue plenamente
identificado por el que fuera dueño de la 'Interamericana' como Rafael
Arteaga, chofer y Rafael Pérez Rubajal, como ayudante. La siquis de revivir
el tormento de largas horas al sol y los insultos de las turbas hacen que aún
36 años después nuestro entrevistado se remueva en su asiento, rompe el
momento de tensión la llegada de su esposa Magaly y su hijo de su mismo
nombre, y continúa... Edgar nos dice mirando a su pequeño hijo... 'Benjamín,
mi hijo nació en la patria de Lincoln, algún día encontrará en los libros de
historia de nuestra patria él y muchos que nacerán en este destierro y
regresarán a nuestra patria y aprenderán, al repetirse las historias de este
exilio; es necesario que trabajemos todos en este proyecto de crear un 'Museo
para la Brigada 2506 para el exilio, para que quede grabado y no se olvide el
sacrificio de nuestros hermanos...’
Al continuar el
relato, Edgar ha controlado sus emociones, 'Si es verdad', nos dice, que no
olvidará aquellos que altaneros ante el triunfo sobre la Brigada tomaron
venganza con sus compañeros como el que mató al 'Indio', un brigadista
oriental que fue bajado de un camión a la fuerza por un miliciano que
demandaba sus cadenas, reloj y sortijas, y al negarse a entregarlas fue
ametrallado ante el horror de todo los presentes. Aquí, nuestro entrevistado
luce pensativo, y dice ‘cobarde seguro, que en la batalla de la rotonda no
tuvo el valor de avanzar y continúan en la guerra, los guapos de retaguardia
son los que cometen estas fechorias...’. La llegada de Osmani Cienfuegos, un
personje de los muchos que tomaron grados al arribo de la chusma fidelista,
era Ministro de Obras Públicas como encargado de la transportación de los
prisioneros, fue el verdugo de nuestros compañeros.
'Fui de los primeros
en subir', lo que me situó necesariamente en la parte delantera y con menos
luz, algo me hizo arrodillarme y encomendar mi alma al Señor, antes de
desembarcar, en mis horas de batalla en ningún momento recé con más fervor y
más profundamente perdí perdón por mis faltas al Señor, y expresé: ‘Señor
aquí estoy en tus manos, encomiendo mi espíritu...'Según fueron subiendo
aquellos compañeros de armas, los abrazos de despedida o saludo a aquellos
que no habíamos visto y palabras de consuelo, casi tres horas duró esta
tortura, los camiones se mantenían en el mismo lugar y el radiante sol
tropical calentaba el aire que se hacía más caliente y el sudor bañaba
nuestros cuerpos...'
Aquel horno increíble
en que estábamos encerrados nos tenía al borde de la locura. A cada parada de
la rastra, en las postas del camino, nos agotábamos dándonos golpe contra las
paredes del camión y sus puertas. Clamábamos por aire y por agua. Más desde
afuera, recibíamos una hosca e inhumana respuesta: 'No nos importa que se
ahoguen... Cállense o los ametrallaremos a todos. Nos da lo mismo aquí que en
el campo de tiro del Limonar'.
La evaporación de
nuestros cuerpos se había concentrado en el techo de la rastra, cayendo hacia
nosotros en forma de continúa llovizna. Un hedor terrible producido por
nuestros cuerpos ausentes de baños desde hacía una semana, aunado al orina y
al excremento expulsado por los qué se desmayaban o morían asfixiados, creaba
una situación imposible de soportar, sin perder el control. Así chapoteando
en aquellas miasmas, iba aumentando nuestro suplicio, mientras las horas
transcurrían lentamente...
La rastra transitaba
por las calles de La Habana, de pronto notamos que su marcha se aminoraba o
reiniciaba, con mucha lentitud, como si hubiera tráfico, por donde
transitaba. El ruido casi constante de los frenos de aire o comprimido, era
una tortura más en el silencio donde cuerpos sobre cuerpo medio asfixiados o
muertos, sólo se oía el susurro de las oraciones... un silencio angustioso se
prendió y todos estábamos conscientes de nuestra tragedia, aquel sarcófago
hediondo llevaba lo cuerpos de los mejores hombres que habían participado en
un asalto frontal a un bastión comunista de América, nuestros muertos y
nuestras torturas daban fe..
«No estábamos
equivocados, nuestro sacrificio no sería en vano...»
FIN
Benjamin de la Vega
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