«RECUENTO DEL 20 DE MAYO DE 1902»
por Ricardo Núñez-Portuondo.
En ese día, en el
antiguo salón del trono, que fuera Palacio de los Capitanes Generales
españoles. El gobernador militar de la isla, general Leonardo Wood, a las 12
meridiano, inició la lectura del mensaje suscrito por el presidente de
Estados Unidos, Teodoro Roosevelt, por el que hacía entrega del poder y
gobierno de Cuba al primer presidente de la república, electo por la voluntad
expresa de su pueblo, el señor Tomás Estrada Palma.
El General Wood
abrazó al presidente Estrada Palma y a las 12:10, ordenó a los sargentos
Kelly y Vondrak del Séptimo Regimiento de Caballería, que arriaran la bandera
de Estados Unidos de Norteamérica, que aún flameaba sobre el palacio.
Entretanto, una banda
militar hacía oír el himno estadounidense.
En el preciso
instante en que se arriaba la bandera norteamericana del Palacio Presidencial,
el teniente estadounidense Edward A. Stuard ordenó el descenso de la bandera
de la Unión que flotaba en el mástil del Morro de La Habana.
Ceremonia
trascendental
A los acordes del
Himno de Bayamo y al cabo de 45 cañonazos, el general Emilio Núñez, en el
Morro de La Habana, en la ceremonia oficial de mayor trascendencia, izo la
primera bandera patria, creada por el general Narciso López, de la república
libre y soberana, la augusta bandera de la estrella libre que iluminó el
sendero de la gloria y afirmó la libertad de un pueblo heroico.
El general Emilio Núñez
Rodríguez, presidiendo la delegación del Consejo nacional de Veteranos, con
la ayuda del vigía de la vieja fortaleza del Morro, Narciso Valdés Mir,
amarró la histórica bandera a las cuerdas del mástil; al izarla, contó con el
auxilio de los veteranos designados al efecto por sus compañeros: coronel
José Clemente Vivanco, coronel Orencio Nodarse, teniente coronel Rafael
Izquierdo, coronel Manuel María Coronado, teniente coronel Joaquín Ravena,
comandante Eliseo C. Cartaya, comandante Domingo Herrera, comandante Arturo
Primelles, comandante Laureano Prado, comandante Antonio V. Zicay, y teniente
Narciso López.
Cuando la bandera de
la República de Cuba llegó al tope del mástil del Morro, a las 12:15 de ese
fausto día, en todos los edificios públicos, naves de guerra y mercantes
surtos en los puertos, todas las embarcaciones y fortalezas fueron arriadas
las banderas estadounidenses e izadas de inmediato las banderas de Cuba
libre.
Júbilo indescriptible
El júbilo del pueblo
cubano fue indescriptible. El cambio de banderas era la culminación de un
proceso doloroso y el inicio de una nueva nación.
Solamente faltaba el
juramento del presidente de la república. Rafael Cruz Pérez y Carlos Revilla,
ambos del Tribunal Supremo de Justicia, tomaron a las 12:20 el juramento
constitucional a don Tomás Estrada Palma, asumiendo así, oficialmente, el
alto cargo. Entonces, nuestro generalísimo Máximo Gómez habló en
representación de todo el pueblo de Cuba, expresando que ya habían llegado a
la conquista de su ideal los libertadores de la isla.
Qué lejos estaban de
saber aquellos gloriosos mambises y aquel pueblo feliz que la victoria
obtenida era de carácter temporal. Cincuenta y siete años más tarde, Fidel
Castro, hijo de un despreciable voluntario, escoria utilizada por el ejército
español para asesinar y perseguir cubanos, obtendría el poder y traicionaría
los elevados principios democráticos que guiaron a nuestros Libertadores.
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RICARDO NUÑEZ-PORTUONDO |
Fuente: El Nuevo Herald
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